« Il faut 21 jours pour créer une habitude. » Vous l'avez sûrement déjà entendu. La science dit autre chose, et c'est une information précieuse pour quiconque veut s'entraîner pour de bon.
66 jours en moyenne, et parfois beaucoup plus
Dans une étude menée auprès de 96 volontaires qui répétaient chaque jour un comportement choisi pendant 12 semaines, il a fallu en moyenne 66 jours pour que le comportement devienne automatique, avec un écart de 18 à 254 jours (Lally et al., 2010). Même après 84 jours, environ la moitié des participants n'avaient pas atteint un niveau d'automatisme suffisant.
Pour le gym : environ six mois
Des chercheurs de Caltech ont analysé plus de 30 000 membres de gyms et plus de 12 millions de visites. Résultat : l'habitude d'aller au gym prend typiquement plusieurs mois à se former, environ six mois en moyenne, contre quelques semaines pour le lavage des mains (Buyalskaya et al., 2023).
Le piège : on abandonne avant que l'habitude se forme
Sur 6 894 personnes dirigées vers un programme d'exercice, 37,8 % avaient abandonné à 6 semaines et 50 % à 12 semaines (Kelly et al., 2017). La plupart des gens arrêtent donc pendant la période où l'habitude est la plus fragile.
Bonne nouvelle : une séance manquée ne brise rien
Manquer une seule occasion n'a pas nui à la formation de l'habitude (Lally et al., 2010). Pas besoin d'être parfait. Il faut surtout reprendre au rendez-vous suivant.
Comment tenir jusqu'à ce que ça devienne automatique
- Un moment fixe : : même jour, même heure, chaque semaine.
- Un contact chaque semaine : : dans un programme de marche de 6 mois, un appel hebdomadaire a donné 50 % d'adhérence contre 15 % avec un appel aux trois semaines (Virginia Tech).
- Quelqu'un qui vous attend : : à programme identique, l'assiduité passe de 52,2 % seul à 88,2 % avec un entraîneur en personne (Gavanda et al., 2025, adultes déjà entraînés).
C'est le principe de notre entraînement privé à domicile : votre kinésiologue vient chez vous chaque semaine, le temps que l'habitude s'installe. Lisez aussi pourquoi la plupart des gens abandonnent l'entraînement et pourquoi la constance compte plus que l'intensité.
